En México se está presentando transición demográfica cuyo resultado es el incremento significativo de la población de ancianos. De hecho, en 1950 el número de personas de 60 años o más ascendía a 1,419,685 (5.5% del total), cifra que en 2005 subió a 8,364,334 (8.1%). Asimismo, se prevé que para el año 2025 aumentará a 17,512,000 (12.4%).
“Por otra parte, es necesario considerar que dichos cambios, aunados al avance tecnológico, han propiciado una transformación epidemiológica caracterizada por incremento proporcional de las enfermedades crónico-degenerativas (que se acentúan con el tiempo) respecto a las transmisibles, por lo que las principales causas de muerte en el país, desde 1990, se asocian con el primer tipo de padecimientos”, advierte el entrevistado.
Asimismo, agrega que en 1955 las afecciones transmisibles fueron responsables de 70% de los fallecimientos a nivel nacional; no obstante, en la actualidad sólo contribuyen en 12% y los padecimientos degenerativos se elevaron de 23 a 75%.
En este sentido, la consecuencia de las altas tasas de padecimientos crónicos en la vejez es el riesgo potencial de discapacidad, de ahí que uno de los objetivos fundamentales en los programas gerontológicos sea mantener, prolongar y recuperar la funcionalidad física, mental y social, para lo cual es indispensable la participación activa de las personas adultas mayores en programas comunitarios de tipo preventivo.
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