1. Cambios en la composición corporal
Uno de los cambios más importantes en la composición corporal es la disminución en la masa magra metabólicamente activa, por pérdida de masa muscular y de células de diferentes órganos y tejidos. Aumenta el porcentaje de grasa que envuelve los órganos y disminuye la grasa subcutánea. Estos cambios también se ven influenciados por un estilo de vida más sedentario en esta etapa.
La masa ósea disminuye, especialmente en las mujeres a partir de la menopausia. La consecuencia más directa con implicaciones sobre la salud, es la aparición de osteoporosis, aumentando la fragilidad ósea y la frecuencia de fracturas.
Esta pérdida de masa celular activa influye en la disminución del gasto metabólico basal. Por lo que las implicaciones nutricionales relacionadas con la modificación de la composición corporal en las personas de edad avanzada son:
- El control del ingreso energético debido a la disminución del gasto energético total, por el menor gasto metabólico basal y la reducción de la actividad física, que podrían conducir a situaciones de sobrepeso y obesidad.
- La necesidad de asegurar un aporte adecuado de calcio, así como una actividad física regular como medida de prevención de la pérdida de masa ósea y muscular.
Hay una disminución del agua corporal total, a expensas fundamentalmente del compartimento intracelular, con dificultades para mantener el equilibrio hídrico, lo que hace a las personas de edad avanzada más susceptibles a la deshidratación y a la sobrehidratación.
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